每年农历八月十五日，是我国传统的中秋佳节。这时是一年秋季的中期，所以被称为中秋。早在唐时中秋就正式成为节日，是中国仅次于春节的第二大传统节日，至今已有千余年历史。２００８年，中秋节与清明节、端午节成为国家法定节假日。

 中秋节的命名来源于中国的农历，农历中一年分为四季，每季又分为孟、仲、季三个部分，因而中秋也称“仲秋”。

“中秋”一词，最早见于《周礼》一书，而真正形成全国性的节日是在唐代。我国人民在古代就有“秋暮夕月”的习俗。夕月，即祭拜月神。到了周代，每逢中秋夜都要举行迎寒和祭月。设大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等祭品，其中月饼和西瓜是绝对不能少的。西瓜还要切成莲花状。在月下，将月亮神像放在月亮的那个方向，红烛高燃，全家人依次拜祭月亮，然后由当家主妇切开团圆月饼。切的人预先算好全家共有多少人，在家的，在外地的，都要算在一起，不能切多也不能切少，大小要一样。

中秋佳节我国民间有家家吃月饼的习俗，月饼，又称宫饼、丰收饼、圆饼、团圆饼等，唐朝时，月饼初见记载。《中国风俗辞典》讲过一个传说：唐高祖李渊在一年的八月十五日，吩咐厨师制作彩色圆饼，让大家食之，以庆祝手下大将军李靖北征取得的胜利，而李靖则先捧圆饼祭拜明月，并说“应将胡饼邀蟾蜍”。此后，八月十五日吃圆饼，就变成了一个习俗，而后的唐明皇宠妃杨贵妃则把“胡饼”更名为“月饼”。到了宋代，已有金花、芙蓉、荷叶等各种花色的月饼。到了明代，月饼才真正成为中秋节正式的应节食品，并在民间逐渐流传。清代以后，月饼的制作更加讲究，无论质料、花色、品种都有新的发展和创新。随着时代的发展，月饼后来渐成为中秋节的节令食品和互相馈赠亲朋的礼品。

在唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行。在北宋，八月十五夜，满城人家，不论贫富老小，都要穿上成人的衣服，焚香拜月说出心愿，祈求月亮神的保佑。南宋，民间以月饼相赠，取团圆之意。有些地方还有舞草龙、砌宝塔等活动。明清以来，中秋节的风俗更加盛行，许多地方形成了烧斗香、树中秋、点塔灯、放天灯、走月亮、舞火龙等特殊风俗。

中秋节有悠久的历史，和其它传统节日一样，也是慢慢发展形成的，古代帝王有春天祭日，秋天祭月的礼制，早在《周礼》一书中，已有“中秋”一词的记载。后来贵族和文人学士也仿效起来，在中秋时节，对着天上又亮又圆一轮皓月，观赏祭拜，寄托情怀，这种习俗就这样传到民间，形成一个传统的活动，一直到了唐代，这种祭月的风俗更为人们重视，中秋节才成为固定的节日，《唐书·太宗记》记载有“八月十五中秋节”，这个节日盛行于宋朝，至明清时，已与元旦齐名，成为我国的主要节日之一。

中秋节的传说是非常丰富的，嫦娥奔月，吴刚伐桂，玉兔捣药之类的神话故事流传甚广。

中秋节代表中国人生活的理想境界。“人月两圆”的意境，自古就是中国人特别追求的美好人伦境界。中国古代就称中秋为 “团圆节”。圆润澄澈的中秋明月，给国人一种精神提示，以天上的圆月来促进人事的团圆，“但愿人长久，千里共婵娟”的诗句至今仍是中秋节日人们引用最多的祝愿。

中秋是中国的传统大节，起源于人们对月亮天体的崇拜，复合了古代秋尝与祈求子嗣等内容，蕴涵了中国人家庭团聚、分享亲情、向往美好的人伦理想，具有整合与调节社会关系的重要意义。